Certo. Ecco la traduzione completa in italiano del testo.

Quando scegliamo un materasso per noi stessi, probabilmente non ne compreremmo uno semplicemente perché, premendolo con la mano, ci sembra molto morbido.

Con i nostri cani, invece, succede continuamente.

Premiamo la cuccia.

Sentiamo che sprofonda.

E pensiamo:

“Quanto deve essere comoda.”

Ma dal punto di vista biomeccanico, morbido e confortevole non sono necessariamente sinonimi.

Una buona superficie di riposo deve fare qualcosa di più complesso: adattarsi al corpo senza scomparire sotto il suo peso, ammortizzare le zone di appoggio e, allo stesso tempo, offrire una stabilità sufficiente.

Soprattutto quando il cane deve rialzarsi.

Il corpo ha bisogno di imbottitura, ma anche di supporto

Quando un cane si sdraia su un fianco, il peso corporeo non si distribuisce esattamente allo stesso modo su tutta la superficie.

Alcune zone sopportano una pressione maggiore:

• spalla;

• anca;

• fianco;

• gomito;

• alcune prominenze ossee.

L’obiettivo di una superficie imbottita è permettere a queste zone di adattarsi al materiale e aumentare l’area sulla quale viene distribuito il carico.

Questo ha senso.

Ma esiste un limite.

Se il materiale si comprime eccessivamente e l’animale arriva praticamente fino alla superficie rigida sottostante, lo spessore apparente della cuccia non offre più il beneficio che ci aspettavamo.

In medicina veterinaria sono state studiate diverse superfici di supporto proprio per la loro capacità di modificare le pressioni che si generano quando un cane rimane sdraiato. I risultati mostrano che il tipo di superficie può modificare la pressione presente nelle zone corporee di appoggio.

Per questo, quando valutiamo una cuccia, non dovremmo chiederci soltanto:

È morbida?

La domanda corretta sarebbe:

Come reagisce questa cuccia quando sostiene il peso completo del mio cane per diverse ore?

Il problema dell’“effetto amaca”

Immagina una superficie estremamente morbida.

Quando il cane si sdraia, le parti più pesanti del corpo scendono più delle altre.

Il bacino può sprofondare.

Il torace può sprofondare.

Gli arti possono trovarsi a diverse altezze.

Questo non significa automaticamente che quella posizione provochi una lesione, né esistono prove per affermare che una cuccia morbida, da sola, causi problemi alla colonna vertebrale.

Ma esiste una questione biomeccanica importante:

una superficie eccessivamente deformabile offre una base meno stabile sulla quale il cane deve controllare il proprio corpo.

E questa differenza diventa particolarmente importante quando vuole cambiare posizione o rialzarsi.

Nella riabilitazione canina, le superfici instabili vengono utilizzate intenzionalmente per aumentare la difficoltà posturale e propriocettiva. La ricerca mostra che le perturbazioni e le superfici instabili richiedono un maggiore controllo posturale da parte del cane.

Questo può essere utile durante un esercizio terapeutico correttamente indicato.

Ma una cuccia non è una sessione di allenamento.

La sua funzione principale dovrebbe essere facilitare il riposo.

Pensa al momento in cui il cane si rialza

Questo è uno degli aspetti che mi interessa maggiormente osservare da una prospettiva fisioterapica.

Un cane giovane e sano probabilmente può rialzarsi praticamente da qualsiasi superficie.

Ma pensiamo ora a:

un Labrador di 12 anni;

un Pastore Tedesco con problemi all’anca;

un cane con artrosi;

un animale che si sta riprendendo da un intervento chirurgico;

oppure semplicemente un cane di taglia grande che ha perso forza muscolare con l’età.

Per rialzarsi da una posizione sdraiata, l’animale deve riorganizzare gli arti, spostare il proprio centro di massa e generare forza contro la superficie.

Se sotto le zampe trova una base troppo deformabile, la transizione può risultare meno stabile.

Questo non significa che tutte le cucce morbide siano negative.

Significa che dobbiamo trovare un equilibrio tra:

ammortizzazione + adattamento + stabilità.

Nei programmi di condizionamento e riabilitazione veterinaria si presta particolare attenzione alla stabilità della superficie proprio perché modificarla cambia le esigenze di equilibrio e controllo muscolare del cane.

Più schiuma non significa automaticamente una cuccia migliore

Un altro errore frequente consiste nel valutare una cuccia esclusivamente in base al suo spessore.

“15 centimetri di schiuma.”

“20 centimetri.”

“Extra spessa.”

Ma il numero, da solo, ci dice relativamente poco.

Due materassi con esattamente lo stesso spessore possono comportarsi in modo completamente diverso.

Dipende da aspetti come:

• densità del materiale;

• capacità di recupero;

• struttura interna;

• combinazione di diverse schiume;

• peso del cane;

• distribuzione di quel peso;

• usura del materiale con l’utilizzo.

Un Chihuahua e un Alano possono sdraiarsi su una cuccia dello stesso spessore, ma il carico esercitato sul materiale sarà completamente diverso.

Per questo una cuccia dovrebbe essere valutata in relazione all’animale che la utilizzerà.

Fai questa prova a casa

Esiste un modo molto semplice per verificare come lavora la cuccia del tuo cane.

Aspetta che sia sdraiato e rilassato.

Poi osserva la cuccia lateralmente.

Concentrati soprattutto sulla zona situata sotto:

le spalle e il bacino.

Chiediti:

Il materasso mantiene ancora uno strato di materiale tra il cane e il pavimento?

Oppure è praticamente completamente compresso?

Poi osserva cosa succede quando il cane si rialza.

Riesce a posizionare le zampe in modo sicuro?

La superficie rimane relativamente stabile?

Oppure tutto il materiale si sposta e sprofonda mentre cerca di alzarsi?

Infine, osserva la cuccia quando il cane si allontana.

Recupera la sua forma?

Queste tre osservazioni dicono molto di più su una superficie di riposo rispetto al semplice fatto di premerla con la mano in un negozio.

E cosa succede con la pressione sulle articolazioni?

Qui dobbiamo fare una distinzione importante.

Quando parliamo di una cuccia “ortopedica”, spesso sentiamo affermazioni eccessivamente semplificate:

“elimina la pressione”.

“corregge la colonna vertebrale”.

“previene l’artrosi”.

Bisogna essere prudenti.

Una cuccia non può garantire la prevenzione di una malattia articolare, né sostituisce un trattamento veterinario.

Ciò che possiamo cercare è una superficie capace di offrire un ambiente di riposo confortevole, con spazio sufficiente e una distribuzione ragionevole dell’appoggio corporeo.

Gli studi condotti su diverse superfici utilizzate nei pazienti veterinari mostrano che il materiale sul quale un cane rimane sdraiato influenza le pressioni di contatto che riceve il suo corpo.

È un concetto particolarmente importante negli animali che rimangono sdraiati a lungo o che hanno una mobilità ridotta.

Anche l’estremo opposto non è ideale: una superficie troppo dura

Finora abbiamo parlato di cucce eccessivamente morbide.

Ma questo non significa che dobbiamo andare all’estremo opposto.

Una superficie estremamente dura si adatta poco alle forme del corpo.

Quando un cane dorme su un fianco, alcune prominenze ossee entrano in contatto diretto con quella superficie.

Per questo abbiamo bisogno di una certa capacità di adattamento.

L’obiettivo non è ottenere una cuccia dura.

Né una cuccia nella quale il cane sprofondi completamente.

Cerchiamo un supporto progressivo.

La superficie cede quando riceve il peso del corpo, ma conserva una struttura sufficiente per sostenerlo.

Memory foam significa automaticamente “ortopedico”?

No.

E questo punto merita particolare attenzione.

Il termine memory foam descrive un tipo di schiuma viscoelastica, ma non ci indica, da solo, la qualità finale di una cuccia.

Può esistere una schiuma viscoelastica eccellente e un’altra con un comportamento molto diverso.

Inoltre, una cuccia può combinare diversi materiali per ottenere funzioni differenti.

Per esempio:

uno strato può fornire adattamento;

un altro può offrire struttura;

e la base può impedire che l’intero materasso si comprima completamente.

Per questo, invece di concentrarci troppo su una parola specifica riportata sull’etichetta, dovremmo analizzare come funziona l’insieme quando il nostro cane è realmente sdraiato sopra.

Le evidenze scientifiche sulle modifiche dell’ambiente e sulle superfici di riposo specifiche per cani con osteoartrosi sono ancora limitate; le raccomandazioni veterinarie fanno generalmente parte di un approccio individualizzato che considera l’animale e il suo ambiente nel suo insieme.

Un cucciolo e un cane anziano non hanno le stesse esigenze

La capacità di rialzarsi cambia nel corso della vita.

Un cane giovane dispone normalmente di:

• maggiore forza muscolare;

• movimenti più rapidi;

• migliore capacità di compensazione;

• maggiore facilità nel recuperare l’equilibrio.

Un cane anziano può presentare cambiamenti molto diversi.

L’osteoartrosi, la perdita di massa muscolare e la riduzione della mobilità possono trasformare azioni apparentemente semplici — sdraiarsi, girarsi o rialzarsi — in movimenti che richiedono molto più sforzo.

Inoltre, sappiamo che il dolore legato all’osteoartrosi può essere associato ad alterazioni del riposo e dell’attività notturna nei cani.

Per questo il luogo in cui riposa un cane anziano merita particolare attenzione.

La cuccia dovrebbe lavorare con il cane, non contro di lui

Dal punto di vista del benessere e della biomeccanica, una buona superficie dovrebbe cercare un equilibrio tra diverse caratteristiche.

1. Adattamento

Deve permettere a spalle, anche e altre zone di appoggio di adattarsi.

2. Supporto

Non dovrebbe comprimersi completamente sotto il peso corporeo.

3. Stabilità

Il cane ha bisogno di una base sufficientemente stabile per cambiare posizione e rialzarsi.

4. Spazio

Deve poter distendersi, girarsi e assumere diverse posizioni.

5. Accessibilità

Soprattutto nei cani anziani, l’ingresso nella cuccia non dovrebbe costringerli a compiere movimenti inutilmente complessi.

6. Durata

Una cuccia può funzionare bene quando è nuova e perdere progressivamente la propria struttura.

Per questo dobbiamo valutarla periodicamente.

Non scegliere la cuccia con la mano. Osservala con il tuo cane sopra.

Questa potrebbe essere l’idea più importante di tutto l’articolo.

Quando acquistiamo una cuccia per il nostro cane, normalmente valutiamo:

il design;

il tessuto;

il colore;

la morbidezza.

Ma chi deve realmente testare la cuccia pesa 10, 20, 30 o persino 50 chili.

La prossima volta che osservi il tuo cane mentre dorme, presta attenzione a tre cose:

quanto sprofonda, come cambia posizione e come si rialza.

È lì che si trova buona parte delle informazioni di cui abbiamo bisogno.

Perché una superficie di riposo adeguata non dovrebbe semplicemente far sembrare il nostro cane comodo per cinque minuti.

Dovrebbe offrirgli un luogo nel quale possa riposare in modo confortevole, stabile e naturale per molte ore.

VEEL PET | Cultura del riposo

In VEEL PET consideriamo il riposo come una combinazione di comfort e supporto.

Una cuccia deve adattarsi al corpo dell’animale, ma anche conservare una struttura sufficiente per sostenere il suo peso e accompagnare i suoi movimenti.

La migliore cuccia non deve necessariamente essere la più morbida. Deve essere quella più adatta al cane che ci dorme sopra.

Nota sulla salute: se il tuo cane presenta difficoltà ricorrenti nel rialzarsi, rigidità, zoppia, perdita di mobilità, dolore apparente o cambiamenti importanti nelle sue abitudini di riposo, consulta un veterinario. Modificare il suo ambiente può contribuire a migliorare il comfort, ma non sostituisce la diagnosi né il trattamento di una patologia muscoloscheletrica.