7 segnali che indicano che il letto del tuo cane non sta proteggendo adeguatamente le sue articolazioni

Dormire non significa semplicemente stare sdraiati.

Durante il riposo, il corpo di un cane rimane per lunghi periodi a contatto con la stessa superficie. Anche, spalle, gomiti, colonna vertebrale e muscolatura devono trovare una posizione confortevole che permetta all’animale di rilassarsi e cambiare postura con facilità.

Per questo motivo, la superficie su cui dorme fa parte del suo ambiente di benessere.

Questo aspetto diventa ancora più importante nei cani anziani, nei cani di taglia grande, negli animali con problemi articolari o in quelli che mostrano già una certa difficoltà nei movimenti.

L’osteoartrite, ad esempio, non influisce soltanto sul modo di camminare. Diversi studi hanno individuato associazioni tra dolore osteoarticolare, alterazioni dell’attività e una peggiore qualità del riposo notturno nei cani.

Ma c’è un aspetto importante da chiarire fin dall’inizio:

Un letto inadeguato non significa necessariamente che sia la causa di un problema articolare.

Quello che possiamo fare è osservare se la superficie di riposo permette al nostro cane di sdraiarsi, dormire, cambiare posizione e alzarsi comodamente.

Ecco sette segnali a cui vale la pena prestare attenzione.

1. Fa fatica ad alzarsi dopo aver dormito

Probabilmente è uno dei segnali più importanti.

Osserva il tuo cane quando si sveglia dopo essere rimasto sdraiato per un periodo prolungato.

Si alza in modo fluido?

Oppure ha bisogno di diversi tentativi per rimettersi in piedi?

Alcuni cani sollevano prima la parte anteriore del corpo e poi sembrano aver bisogno di uno sforzo aggiuntivo per sollevare gli arti posteriori. Altri impiegano qualche secondo prima di iniziare a camminare normalmente.

La difficoltà ad alzarsi può essere collegata a dolore o problemi di mobilità ed è riconosciuta come uno dei possibili cambiamenti comportamentali associati al dolore muscoloscheletrico.

Per questo non dovremmo pensare automaticamente che “sia normale perché è vecchio”.

Cosa osservare

Presta particolare attenzione se:

• impiega più tempo del solito ad alzarsi;

• scivola quando cerca di mettersi in piedi;

• ha bisogno di diversi movimenti per trovare lo slancio;

• i primi passi appaiono rigidi;

• evita di alzarsi anche quando qualcosa che normalmente lo motiva dovrebbe spingerlo a farlo.

Se questi comportamenti si manifestano ripetutamente, è consigliabile parlarne con un veterinario.

Dal punto di vista del riposo, è importante valutare anche il letto: una superficie eccessivamente cedevole, instabile o troppo alta può rendere più difficile alzarsi per un cane con mobilità ridotta.

2. Cambia continuamente posizione durante la notte

Tutti i cani cambiano posizione mentre dormono.

Il problema può sorgere quando sembra che non riesca mai a trovare una posizione davvero confortevole.

Si sdraia su un fianco.

Si alza.

Fa un giro.

Si sdraia di nuovo.

Cambia nuovamente lato.

Si sposta in un’altra zona.

L’irrequietezza notturna e i cambiamenti nei modelli di riposo sono stati studiati nei cani con dolore associato all’osteoartrite. Le ricerche disponibili indicano che il dolore può alterare la qualità del sonno e aumentare determinati schemi di attività notturna.

Questo non significa che ogni cane che cambia posizione abbia dolore.

La temperatura, i rumori, lo stress, il bisogno di urinare o semplicemente una preferenza individuale possono portarlo a cambiare posto.

Quello che ci interessa individuare è un cambiamento rispetto al suo comportamento abituale.

Se prima dormiva profondamente e ora passa buona parte della notte a cambiare continuamente posizione, vale la pena prestargli attenzione.

3. Preferisce dormire sul pavimento invece di usare il suo letto

Compriamo un letto apparentemente meraviglioso.

Lo mettiamo in soggiorno.

E il nostro cane decide di dormire proprio accanto.

Sul pavimento.

Non significa sempre che il letto sia di scarsa qualità.

Durante i mesi più caldi, ad esempio, alcuni cani possono cercare superfici più fresche.

Ma se questo comportamento si verifica continuamente possiamo chiederci:

Trova davvero comodo il suo letto?

Una superficie può sembrare estremamente morbida quando la tocchiamo con la mano e, tuttavia, comportarsi in modo molto diverso quando deve sostenere per ore il peso di un cane.

Soprattutto nei cani di taglia media e grande, esiste una semplice verifica:

Controlla quanto sprofonda

Quando il cane è sdraiato, osserva la zona sotto le parti più pesanti del suo corpo.

Se il letto si comprime completamente fino al punto che il cane finisce praticamente per appoggiarsi sul pavimento, la sensazione iniziale di grande spessore può essere ingannevole.

L’obiettivo non dovrebbe essere semplicemente trovare il letto più morbido possibile, ma una superficie che combini comfort, stabilità e uno spessore adeguato al peso e alla taglia dell’animale.

4. Cerca continuamente cuscini, divani o superfici imbottite

Esiste anche il comportamento opposto.

Alcuni cani evitano il pavimento e cercano continuamente:

• divani;

• tappeti spessi;

• cuscini;

• coperte piegate;

• letti delle persone.

Potrebbe trattarsi semplicemente di una preferenza per il comfort.

Ma anche questo comportamento ci fornisce delle informazioni.

I cani scelgono spontaneamente i luoghi in cui riposano. Osservare queste scelte può aiutarci a capire quale tipo di superficie preferiscono.

Se un cane abbandona ripetutamente il proprio letto per cercare una superficie più imbottita, vale la pena confrontare le due alternative.

Chiediti:

Che cosa trova lì che non trova nel suo letto?

Potrebbe essere la temperatura.

Potrebbe essere la vicinanza alla famiglia.

Ma potrebbe anche trattarsi di maggiore spazio, stabilità, imbottitura o della possibilità di appoggiare meglio determinate parti del corpo.

5. Dorme parzialmente fuori dal letto

Testa fuori.

Zampe fuori.

Metà del corpo fuori.

A volte può sembrare semplicemente divertente.

Ma se accade continuamente, potrebbe esserci un problema molto semplice:

il letto è troppo piccolo.

Durante il sonno, un cane non rimane necessariamente sempre rannicchiato.

Molti animali alternano posizioni compatte a posizioni completamente distese.

Un letto dovrebbe permettere al cane di assumere le sue naturali posizioni di riposo senza obbligarlo continuamente a mantenere una postura specifica.

Un semplice test

Quando il tuo cane dorme completamente disteso, osserva quanto spazio occupa dal muso fino alla parte posteriore del corpo e agli arti.

La scelta della dimensione dovrebbe essere fatta pensando a come dorme realmente l’animale, e non soltanto a quanto misura quando è seduto.

Nei cani di taglia grande questo è particolarmente importante, perché una differenza apparentemente piccola tra due misure di letto può modificare notevolmente lo spazio disponibile per cambiare posizione.

6. Evita determinate posizioni che utilizzava in passato

Questo punto richiede molta osservazione.

Forse il tuo cane dormiva sempre completamente su un fianco e ora dorme quasi esclusivamente sul petto.

Oppure ha smesso di appoggiarsi su uno dei due lati.

Oppure inizia a dormire con un arto posizionato in modo diverso.

Cambiamenti persistenti nella postura, nel movimento o nel comportamento possono rientrare tra le manifestazioni associate al dolore cronico nei cani.

Non dobbiamo cercare di diagnosticare la causa osservando soltanto come dorme.

Ma non dobbiamo nemmeno ignorare questi cambiamenti.

Il comportamento quotidiano può fornire informazioni preziose su come si sente un animale.

Una buona abitudine consiste nel fotografare o registrare occasionalmente il modo in cui il cane si alza o cammina quando notiamo qualcosa di diverso. Questo materiale può essere utile da mostrare successivamente al veterinario.

7. Il letto ha perso completamente la sua forma

Un letto può continuare ad apparire accettabile esternamente mentre il materiale interno ha già perso gran parte della sua struttura.

Rimuovi il rivestimento e osserva l’interno.

Controlla la presenza di:

• zone permanentemente infossate;

• differenze importanti di altezza;

• schiuma deformata;

• accumuli o spostamenti dell’imbottitura;

• aree in cui, esercitando pressione, si riesce praticamente a sentire il pavimento.

I materiali si deformano con l’utilizzo, soprattutto quando ricevono ripetutamente il peso dell’animale negli stessi punti.

Per questo motivo, invece di valutare un letto soltanto dal suo aspetto esterno, dovremmo chiederci:

Continua a offrire una superficie stabile dopo mesi o anni di utilizzo?

Un letto destinato a un cane di 5 kg e uno destinato a un cane di 40 kg non vengono sottoposti alle stesse sollecitazioni.

Il peso, la morfologia, l’età e la mobilità dell’animale devono essere considerati nella scelta.

Quindi, come dovrebbe essere una buona superficie di riposo?

Non esiste un unico letto perfetto per tutti i cani.

Ma dal punto di vista del benessere e della mobilità possiamo ricercare alcune caratteristiche ragionevoli:

Stabilità.
Il cane dovrebbe potersi appoggiare e alzare senza che l’intera superficie si sposti.

Spessore adeguato.
Particolarmente importante nei cani di peso maggiore, per evitare che il letto si comprima completamente.

Spazio sufficiente.
Deve permettere al cane di cambiare posizione e dormire completamente disteso.

Accesso semplice.
I cani anziani o con mobilità ridotta possono beneficiare di un accesso che non richieda grandi salti o movimenti inutilmente difficili.

Superficie confortevole.
Deve permettere al cane di rimanere sdraiato per periodi prolungati senza cercare continuamente un altro posto.

Igiene.
Un rivestimento sfoderabile e lavabile facilita la pulizia della zona in cui l’animale trascorre molte ore ogni giorno.

La fisioterapia veterinaria considera la gestione dell’ambiente, l’esercizio adeguato e altri interventi come parte di un approccio globale volto a migliorare mobilità, funzionalità e qualità della vita dei cani con problemi osteoarticolari.

Il letto non sostituisce una diagnosi né un trattamento veterinario.

Ma l’ambiente in cui il cane riposa merita di far parte delle sue cure quotidiane.

L’esercizio che puoi fare oggi

Questa sera, prima di cambiare qualsiasi cosa, osserva il tuo cane per cinque minuti.

Non guardare il letto.

Guarda il cane.

Osserva:

Come si sdraia?

Come posiziona le zampe?

Cambia spesso posizione?

Riesce a distendersi completamente?

Sprofonda troppo?

Si alza con facilità?

Preferisce un altro posto della casa?

Queste piccole osservazioni possono dirci molto di più di un’etichetta che descrive semplicemente un letto come “ortopedico”.

Perché quando parliamo di riposo, la cosa importante non è soltanto dove dorme il nostro cane, ma come riposa il suo corpo mentre dorme.

VEEL PET | Cultura del riposo

In VEEL PET crediamo che un letto debba essere progettato iniziando dall’osservazione dell’animale: la sua anatomia, il modo in cui dorme, la sua taglia e come cambia la sua mobilità nel corso della vita.

Dormire molte ore non garantisce un buon riposo. Anche la qualità della superficie è importante.

Nota sulla salute: Cambiamenti persistenti nella mobilità, difficoltà ad alzarsi, zoppia, dolore evidente o cambiamenti importanti nel comportamento devono essere valutati da un veterinario. Un letto adeguato può contribuire a creare un ambiente confortevole, ma non sostituisce la valutazione né il trattamento veterinario.