Anche i gatti hanno bisogno di una cuccia ortopedica?

Quando parliamo di cucce ortopediche, articolazioni e qualità del riposo, quasi sempre pensiamo prima di tutto ai cani.

Tuttavia, anche i gatti trascorrono moltissime ore riposando.

E anche se la loro anatomia, il loro comportamento e il loro modo di muoversi sono diversi, la superficie su cui dormono fa parte del loro benessere fisico.

I gatti sono straordinariamente flessibili e possono assumere posizioni che a noi sembrano impossibili. Possono dormire raggomitolati in spazi minuscoli, completamente distesi o persino apparentemente ripiegati su se stessi.

Ma questa capacità di adattamento non significa che qualsiasi superficie sia ugualmente adatta.

Soprattutto quando parliamo di gatti anziani, in sovrappeso o con mobilità ridotta.

I gatti sono esperti nel trovare posti dove dormire

Una scatola.

Una sedia.

Il divano.

Una coperta.

Una cuccia.

Lo schienale di una poltrona.

Persino uno spazio che apparentemente sembra troppo piccolo per il loro corpo.

I gatti scelgono i luoghi in cui riposare tenendo conto di diversi fattori contemporaneamente.

Cercano:

• sicurezza;

• temperatura;

• tranquillità;

• altezza;

• vicinanza;

• consistenza;

• comfort.

Per questo possiamo acquistare una cuccia perfettamente imbottita e scoprire che il nostro gatto continua a preferire una scatola di cartone.

Questo non significa necessariamente che la cuccia sia inadeguata.

Significa che, per un gatto, la sensazione di sicurezza e la posizione possono essere importanti quanto la superficie stessa.

Dormire molte ore aumenta l'importanza del luogo di riposo

I gatti trascorrono una parte considerevole della giornata riposando o dormendo.

Ciò significa molte ore di contatto tra il corpo e diverse superfici.

Un gatto giovane e sano probabilmente può alternare senza difficoltà luoghi molto diversi tra loro.

Ma con il passare degli anni possono comparire alcuni cambiamenti.

La massa muscolare può diminuire.

I movimenti possono diventare meno agili.

Le articolazioni possono perdere parte della loro mobilità.

E allora una superficie che prima sembrava perfettamente confortevole può non adattarsi più allo stesso modo alle sue esigenze.

La flessibilità del gatto può nascondere cambiamenti nella mobilità

Esiste una differenza interessante rispetto a molti cani.

I gatti sono animali particolarmente abili nel nascondere eventuali fastidi e nell'adattare il proprio comportamento.

Può essere difficile accorgersi che un gatto sta iniziando a muoversi in modo diverso.

A volte i primi cambiamenti sono molto sottili.

Per esempio:

• smette di salire su determinati mobili;

• esita prima di saltare;

• utilizza superfici intermedie;

• dorme più a lungo in luoghi bassi;

• cambia i suoi abituali luoghi di riposo;

• trascorre meno tempo in determinate posizioni;

• sembra più lento quando si alza.

Questi cambiamenti non devono essere utilizzati per formulare una diagnosi.

Possono però indicare che vale la pena osservare la sua mobilità e consultare un veterinario se persistono.

Anche i gatti esercitano pressione su spalle e anche

Sebbene normalmente pesino molto meno dei cani di grossa taglia, i principi fisici rimangono gli stessi.

Quando un gatto si sdraia, il suo peso si distribuisce sulle zone del corpo che entrano in contatto con la superficie.

Quando dorme su un fianco, possono essere sottoposti a maggiore pressione:

• spalle;

• anche;

• torace;

• arti.

Una superficie completamente rigida si adatta pochissimo al corpo.

Una superficie con una certa capacità di adattamento può distribuire i carichi su una zona più ampia.

Ma, proprio come accade con i cani, questo non significa che quanto più morbida è una cuccia, tanto migliore sia.

Anche i gatti hanno bisogno di stabilità

Un gatto deve poter alzarsi rapidamente quando desidera cambiare posto.

Questo fa parte del suo comportamento naturale.

Se una cuccia è estremamente morbida e il corpo sprofonda troppo, la superficie può risultare meno stabile.

La cuccia dovrebbe permettere al gatto di:

• cambiare posizione;

• distendersi;

• raggomitolarsi;

• appoggiare gli arti;

• alzarsi con facilità.

L'obiettivo è ancora una volta trovare un equilibrio tra:

adattamento e sostegno.

L'età cambia le regole

Un gatto di due anni può saltare giù da una superficie e continuare a camminare apparentemente senza sforzo.

Un gatto di quindici anni può avere bisogno di organizzare i propri movimenti in modo diverso.

Con l'età possono comparire cambiamenti muscolari e articolari che modificano la sua capacità di:

• saltare;

• arrampicarsi;

• girarsi;

• alzarsi;

• mantenere determinate posizioni.

In questa fase, la superficie di riposo può acquisire una maggiore importanza.

Può essere utile anche rivedere il punto in cui è collocata la cuccia.

Una cuccia eccellente posizionata in un luogo che richiede al gatto un grande salto per raggiungerla può smettere di essere funzionale quando la mobilità diminuisce.

Accessibilità: un aspetto particolarmente importante nei gatti anziani

Molti gatti preferiscono dormire in alto.

È un comportamento naturale legato alla sicurezza e al controllo dell'ambiente.

Ma con l'avanzare dell'età, raggiungere questi luoghi può diventare più difficile.

Non dobbiamo necessariamente eliminare le loro zone rialzate.

Possiamo facilitarne l'accesso utilizzando:

• superfici intermedie;

• gradini;

• mobili posizionati correttamente;

• zone di riposo alternative a un'altezza inferiore.

L'obiettivo è permettere al gatto di mantenere un certo controllo sul luogo in cui desidera riposare, senza obbligarlo a compiere movimenti che diventano progressivamente più difficili.

Anche le dimensioni della cuccia sono importanti

I gatti dormono spesso raggomitolati.

Questo può farci pensare che abbiano bisogno di pochissimo spazio.

Ma possono anche dormire completamente distesi.

Una cuccia dovrebbe permettere entrambe le posizioni.

Il gatto dovrebbe poterla utilizzare come uno spazio raccolto quando vuole conservare il calore e, allo stesso tempo, disporre di una superficie sufficiente quando desidera distendere il corpo.

Ancora una volta emerge un'idea fondamentale:

la cuccia deve offrire diverse possibilità.

Non deve costringere il gatto a una sola posizione.

I bordi rialzati risultano spesso attraenti per molti gatti

A molti gatti piacciono gli spazi parzialmente delimitati.

I bordi possono offrire:

• un appoggio per la testa;

• un sostegno laterale;

• una sensazione di protezione;

• uno spazio più raccolto.

Per questo le cucce tipo divano possono funzionare particolarmente bene per alcuni gatti.

Ma i bordi laterali non dovrebbero ridurre eccessivamente la superficie utile.

Il gatto deve poter scegliere se appoggiarsi su di essi oppure dormire completamente libero all'interno del materasso.

Il cuscino può diventare un supporto aggiuntivo

Alcuni gatti apprezzano molto le superfici con diverse altezze.

Un piccolo cuscino può essere utilizzato per:

• appoggiare la testa;

• riposare il torace;

• appoggiare un arto;

• modificare leggermente la posizione.

Ma dovrebbe funzionare come elemento opzionale.

Se occupa troppo spazio, può finire per limitare la superficie principale di riposo.

In una buona cuccia, il materasso deve continuare a essere l'elemento strutturale principale.

Il calore è estremamente importante per i gatti

I gatti cercano spesso attivamente luoghi caldi.

Raggi di sole.

Termosifoni.

Coperte.

Computer.

Divani.

Questo comportamento è facilmente osservabile in molte case.

Per questo, durante l'inverno, una superficie calda può risultare particolarmente attraente.

Ma dobbiamo anche osservare cosa succede in estate.

Quando la temperatura aumenta, lo stesso tessuto può risultare meno confortevole.

Il gatto può abbandonare la propria cuccia e cercare:

• il pavimento;

• la vasca da bagno;

• superfici in ceramica;

• zone ventilate.

Questo non significa necessariamente che la cuccia non gli piaccia più.

Potrebbe semplicemente cercare di regolare la propria temperatura corporea.

Una stessa cuccia può aver bisogno di superfici diverse

Qui ritroviamo la stessa logica che applichiamo al riposo dei cani.

Il sostegno fornito dal materasso può rimanere invariato durante tutto l'anno.

Ma la superficie esterna può essere adattata.

In inverno si può utilizzare un tessuto più caldo.

In estate, una superficie più leggera e fresca.

Questo permette di mantenere una struttura di riposo già conosciuta dall'animale e modificare soltanto ciò che cambia in base alla stagione.

Anche i gatti attribuiscono grande importanza alla pulizia

L'igiene può influenzare l'accettazione di una cuccia.

I gatti sono animali particolarmente sensibili agli odori e ai cambiamenti nell'ambiente.

Per questo è consigliabile che la superficie su cui riposano possa essere mantenuta pulita.

Una fodera sfoderabile permette di eliminare:

• peli;

• polvere;

• piccole macchie;

• sporco.

Ma esiste anche un dettaglio importante.

Dopo il lavaggio, alcuni gatti possono impiegare un po' di tempo prima di tornare a utilizzare la cuccia, perché parte del loro odore abituale è scomparso.

Questo non significa che la rifiutino definitivamente.

A volte hanno semplicemente bisogno di riconoscerla nuovamente come parte del proprio ambiente.

Una cuccia ortopedica è solo per i gatti anziani?

Non necessariamente.

Anche un gatto giovane può beneficiare di una superficie che offra sostegno e spazio sufficiente.

Ma è negli animali anziani, in sovrappeso o con mobilità ridotta che queste caratteristiche possono assumere un'importanza particolare.

L'idea non è quella di considerare che tutti i gatti necessitino di un trattamento ortopedico.

Si tratta piuttosto di capire che una superficie di riposo ben progettata può contribuire al benessere in tutte le fasi della loro vita.

Anche il peso è importante nei gatti

Il sovrappeso aumenta il carico che il corpo deve gestire durante il movimento.

Modifica inoltre la pressione esercitata sulla cuccia.

Inoltre, un gatto in sovrappeso può avere maggiori difficoltà a:

• saltare;

• girarsi;

• pulirsi;

• alzarsi;

• raggiungere determinate superfici.

Per questo la cuccia deve essere considerata all'interno di un approccio globale.

Una buona superficie di riposo non sostituisce:

• il controllo del peso;

• un'alimentazione adeguata;

• l'attività;

• l'arricchimento ambientale;

• l'assistenza veterinaria.

Tutti questi elementi lavorano insieme.

Non dobbiamo obbligare il gatto a utilizzare una cuccia

Questo punto è particolarmente importante.

I gatti devono poter scegliere.

Possiamo posizionare la cuccia in un luogo che presenti buone condizioni.

Possiamo renderla confortevole.

Possiamo offrire una superficie adeguata.

Ma sarà il gatto a decidere quando utilizzarla.

Una buona strategia consiste nell'osservare dove riposa abitualmente e collocare la cuccia vicino a uno di questi luoghi.

È molto più probabile che la utilizzi rispetto a quando cerchiamo di imporre uno spazio completamente nuovo e diverso dalle sue preferenze abituali.

La cuccia deve integrarsi nel suo territorio

Per un gatto, la casa è un territorio composto da diverse zone.

Alcune sono destinate a:

• alimentazione;

• esplorazione;

• gioco;

• osservazione;

• riposo.

Una cuccia funziona meglio quando si integra naturalmente in una delle sue zone preferite di riposo.

In molti casi, la posizione può essere determinante quanto il design stesso.

La posizione di VEEL PET

In VEEL PET crediamo che il riposo ortopedico non debba essere pensato esclusivamente per i cani.

Anche i gatti trascorrono molte ore riposando e le loro esigenze cambiano con l'età, il peso, la mobilità e la temperatura.

La nostra filosofia si basa su cinque principi:

Sostegno equilibrato. La superficie deve adattarsi al corpo senza provocare un eccessivo sprofondamento.

Libertà di posizione. Il gatto deve poter dormire raggomitolato, disteso, su un fianco o appoggiato a un bordo.

Accessibilità. Soprattutto nei gatti anziani, la zona di riposo deve essere facilmente raggiungibile.

Comfort termico adattabile. La possibilità di utilizzare tessuti diversi in estate e in inverno consente di rispondere meglio alle loro preferenze stagionali.

Rispetto del loro comportamento. Non crediamo che un gatto debba essere obbligato a utilizzare una cuccia, ma che sia necessario creare uno spazio sufficientemente attraente perché scelga spontaneamente di utilizzarla.

Per questo, in VEEL PET consideriamo una cuccia per gatti come qualcosa di più di un semplice spazio piccolo e morbido.

Deve offrire sostegno, spazio, protezione e libertà di scelta.

Perché i gatti possono dormire praticamente ovunque.

Ma questo non significa che tutti quei luoghi si prendano cura del loro riposo allo stesso modo.